Кишечная палочка , бактерия, обитающая в кишечнике животных и человека. Подвижна, спор не образует. Факультативный анаэроб. Непатогенные виды - антагонисты многих микробов. Патогенные виды - возбудители кишечных болезней - колибактериозов. Обычна в загрязненной почве, воде, на растениях. Классический объект микробиологических и молекулярно-генетических исследований.